如果是社会心理因素，如严重缺乏早期合适刺激和教育，通过改变环境，让其生活在友好和睦的家庭中，加强教育可使其智力进步或者恢复正常。代谢、营养和内分泌疾患导致的精神发育迟缓，如苯丙酮尿症、半乳糖血症、甲状腺功能低下，如果及时给予合适的饮食或者药物，也有希望恢复正常。其他原因导致的精神发育迟缓，大多都不能自愈，需要经过长期的干预。