苋菜属于药食两用植物，又名赤苋、雁来红，按叶子颜色可分为绿苋菜、红苋菜和花苋菜3种。传统医学认为苋菜性凉，味微甘，无毒，入肺、大肠经，具有清热利湿，凉血止血，止痢的功效，临床上可以用来治疗赤白痢疾、二便不通、目赤咽痛、鼻衄等病症以及透发麻疹。苋菜本就有“长寿菜”之称，现代医学和营养学研究表明，苋菜含有丰富蛋白质、糖类及多种维生素、矿物质等营养成分，可增强体质、促进生长发育，其中含有的赖氨酸亦可以补充谷物中氨基酸组成的缺陷，脾虚腹泻者不宜多吃。此外，苋菜可能导致患植物日光性皮炎，需多加小心。