在临床上脑萎缩分为生理性的脑萎缩和病理性的脑萎缩。
随着年龄老化而出现轻度的全脑萎缩，一般患者不会有很明显的临床症状，也无需做特殊的处理。
如果是病理性的脑萎缩，由于不同部位的萎缩，患者可以出现不同的症状。如果患者出现颞叶皮层的严重萎缩，患者就会出现记忆力减退、认知功能障碍等等症状。
如果患者的脑萎缩主要局限在小脑，患者就会出现行走不稳、说话构音障碍、精细活动不灵活等等一系列小脑的体征。