骨髓炎是化脓性病菌、其他的致病菌引起的骨髓、骨质和骨膜的炎症。按照病程和症状、感染的病理机制、机体对感染的反应，可以分为三种类型，分别是急性骨髓炎、亚急性骨髓炎和慢性骨髓炎。但是，由于疾病发生、发展的时间并不是特别的严格，所以，有的时候急性、亚急性和慢性骨髓炎并不是分得特别明确。如果按照感染的病理机制，可以将骨髓炎分为外源性骨髓炎、血源性骨髓炎。其中，外源性骨髓炎是由于创伤，比如开放性骨折等因素，或者由于邻近的软组织感染而导致的。血源性骨髓炎是由于病菌引发的菌血症最终导致的。