老年呼吸衰竭主要可以出现以下临床表现，如全身皮肤、黏膜紫绀，有头痛、头晕，甚至昏迷发生，有些患者还会表现为呼吸急促，还可能出现呼吸暂停等情况。患者一旦出现了呼吸衰竭，要采取积极、有效的抢救措施挽救生命，及时使用呼吸机辅助通气，改善缺氧的情况，并寻找引起呼吸衰竭的病因，根据不同病因，采取不同处理措施，常见情况及相应处理措施如下：
1、重症肺炎：要使用广谱强有力的抗菌药物进行治疗，同时完善血培养或痰培养等检查，根据药敏结果再调整使用的抗菌药物，并加强对症支持处理。
2、慢阻肺急性加重：要积极抗炎、抗感染、平喘等治疗，提示细菌感染可针对性使用抗菌药物进行治疗。咳嗽、咳痰明显时，可为服用止咳化痰的药物，如盐酸氨溴索口服液，还要注意保暖，避免受凉。