人的胸膜腔是一个封闭的脏腔，它是由两层胸膜形成的，靠近肺组织的叫脏层胸膜，靠近胸壁的叫壁层胸膜。人体正常情况下，由脏层胸膜分泌胸水，每天大概在1000ml-2000ml左右，正常情况下由壁层胸膜吸收，形成一个有效的循环。正常情况下有5ml-10ml的胸水存在，在各种疾病情况下引起了脏层胸膜的分泌增加和壁层胸膜的吸收障碍，胸水会在这个封闭的胸膜腔里面积聚，造成胸腔胸水，也就是胸腔积液。临床上会出现胸闷、气喘、胸痛、呼吸困难等相关症状。