动脉硬化从字面上讲就动脉硬了，动脉硬化其实是动脉血管的一种非炎症性的一个表现，但是动脉血管增厚，管壁增厚变硬、弹性消失，进而管腔狭窄、堵塞这么一个病变的过程。动脉硬化其实我们现在临床多见的是动脉粥样硬化，它在动脉血管内壁上脂质沉积是一个黄色的粥样的改变，或者是一个奶酪样的改变，所以叫动脉粥样硬化。动脉粥样硬化是全身性的血管的表现，其实也是一种衰老的过程，一种老年性的疾病，动脉粥样硬化，它是冠心病、脑梗塞以及外周血管病变的主要的原因。