陈皮有燥湿化痰的作用，一般来说，它适合于痰浊内蕴型的咳嗽，并不适合于所有的咳嗽。喉咙咳嗽、有痰，除了痰浊内蕴型咳嗽以外，还有风热犯肺、痰热内蕴、阴虚肺燥等型，当然如果出现痰浊内蕴型咳嗽，可以用陈皮进行燥湿化痰的治疗。痰浊内蕴型常见的咳嗽症状有咳嗽时痰比较多，伴有胸闷、食欲不振、大便偏软、舌淡红、苔白腻等等。如果是咳嗽时咳黄黏痰，伴有鼻塞、流黄脓鼻涕、咽炎、咽喉肿痛、舌淡红、苔薄黄等等症状，属于风热犯肺，一般用银翘散加减。
如果是咳嗽时咳黄黏痰，甚至咳脓血痰等等症状，还会伴有胸胁胀满、疼痛、舌红、苔黄腻，属于痰热内蕴，可以用清金化痰汤进行治疗。如果是咳嗽时痰少，或痰中夹有少许血丝，伴有五心烦热、潮热、盗汗、两颧发红等等阴虚肺燥症状，可以用沙参麦冬汤加减，行润肺止咳治疗。因此，陈皮不适用于治疗所有的咳嗽，对于痰浊内蕴型咳嗽，可以用陈皮燥湿化痰进行治疗。