甲状腺囊肿和甲状腺结节都是常见的发生于腺体内的良性疾病，囊肿主要是单发，包膜完整，表面光滑，病人会表现为颈前局部隆起性的肿物，可以有轻度的疼痛。查体，病变随吞咽上下活动良好。
囊肿如果逐渐增大也可以压迫气管，病人会出现明显的压气感，是进行手术治疗的绝对指征，而巨大的囊肿也可以向胸骨后生长，甲状腺结节通常是多发，包膜不完整，发生原因考虑和机体内甲状腺素代谢不平衡相关，导致滤泡代偿性的增生，多发的结节容易出现继发性的甲亢，也需要手术。
而对于单发的结节不除外有恶变的可能，尤其是边缘不规则，有毛刺征改变的。