直肠位于肠道的最末端，它有12-15cm左右的长度，上端与乙状结肠相连，下端与肛管相连，它是垂直的肠道，所以叫直肠。它具有储存大便和排泄大便的作用，大便会被上端肠道不断的推进下来，然后在直肠内进行储存。
当大便形成一定的质量和一定的体积之后，会引发肠壁的感受器发出冲动，冲动神经传至大脑而引发便意或者排便反射。如果是大便比较困难的患者，一般会嘱咐做提肛运动，因为会刺激肛门周围的神经，而引起排便的反射，可以对便秘起到很好的调节作用。