紫癜是由于血管破裂，导致红细胞进入皮下，滞留在表皮和真皮层之间，红色的红细胞在含铁血红蛋白氧化，以及被机体机化、吸收后，通常呈现出紫色或褐色的斑片，而形成紫癜的常见外观。
因此紫癜只是皮肤表面形成的褐色或紫色斑片，通常是平的，而并非如同其他皮肤疾病有表皮突起。
紫癜的常见类型为过敏性紫癜、血小板减少性紫癜，过敏性紫癜是由于有炎细胞浸润，有时表现为可触及的紫癜性丘疹，会稍高出皮面。
此两种疾病都预示着较为严重的身体内部疾病，因此一旦出现疑似紫癜的症状，则应尽快就医明确病因，在专业医生的指导下，根据自身情况制定相应的诊疗方案，以免耽误病情，造成严重后果。