胃肠炎一般是由于病毒感染或者细菌感染引起的。病毒感染多发于儿童期，而成人多见的就是细菌性感染，和病人进食过不洁食物或者过期变质的食物有关，这种胃肠炎会导致菌群失调，致使病人出现腹痛、腹泻的症状，有些病人会合并发烧。除此之外，还有特发性胃肠炎，特发性胃肠道炎症区别于一般性细菌性胃肠道炎症，主要是因为发病原因目前还不是很清楚，主要考虑和免疫异常，也就是自身免疫、变态反应或者遗传因素有关。特发性的胃肠炎包括两种疾病：一种是克罗恩病；另一种是溃疡性结肠炎。这种胃肠炎的治疗方式与细菌性炎症完全不同，因为细菌性胃肠炎主要是靠抗生素进行抗菌治疗，而特发性胃肠炎主要通过激素或者消炎止痛药缓解症状，而且特发性胃肠道炎症患者需要终身服药。