急性腹膜炎主要的体征是压痛、反跳痛和肌紧张，是由于腹腔脏器的感染，形成了炎性渗出，化脓波及到壁层腹膜，壁层腹膜是体神经支配的区域，对疼痛刺激敏感。常见的疾病是急性化脓性阑尾炎，或者坏疽性胆囊炎。另外消化道穿孔的病人，会表现为弥漫性的腹膜炎，腹肌板样强直。而对于实质性脏器外伤出现的破裂，尤其是肝破裂，会导致腹腔内出血，也有胆汁流入到腹腔，病人也会表现为全腹压痛、反跳痛，伴有肌紧张。而急性腹膜炎是手术治疗的绝对指征，应该积极地去除原发病灶，清除腹盆腔的脓液，术后也需要积极地进行静脉抗感染治疗，预防腹盆腔脓肿的发生。