急性胆囊炎是胆囊管梗阻和细菌感染引起的急性炎症。约95%以上的病人有胆囊结石，称为结石性胆囊炎；另外5%的病人胆囊没有结石，称为非结石性的胆囊炎。致病菌多数从胆道逆行进入胆囊，或者经过血液循环以及淋巴途径进入胆囊，在胆汁流出不畅的时候造成感染。致病菌经常为革兰氏阴性杆菌，可以合并有厌氧菌的感染。