脑胶质细胞瘤偏良性者生长缓慢，病程较长，自出现症状至就诊时间平均两年，而恶性者瘤体生长快，病程短，自出现症状到就诊时多数在三个月之内，70%-80%多在半年之内。另外，恶性胶质瘤在PETCT，CT等影像学检查中的显现也是有所不同的。以PETCT为例，一般一、二级星形细胞瘤大多表现为颅内低密度灶，类似水肿。三四级星形细胞瘤病灶密度则是不均匀，肿瘤内的高密度常为出血或钙化，低密度为肿瘤的坏死或囊变区。