正常位置的胎盘应该附着于子宫体部的前壁、后壁或者侧壁，妊娠28周以后，当胎盘附着于子宫下段，胎盘的边缘达到或者覆盖宫颈内口，位置低于胎儿的先露部，就称为前置胎盘。根据胎盘与宫颈内口位置不同，可以分为四种类型，即中央型前置胎盘、边缘性前置胎盘、部分性前置胎盘以及低置胎盘。
完全性前置胎盘和部分性前置胎盘往往不能经阴道分娩，而边缘性前置胎盘和低置胎盘，如果头盆关系正常，可以经阴道试产，但是前置胎盘是导致妊娠晚期出血，以及产后出血的重要原因。因此，产程中如果可以自然分娩，一定要密切观察出血的情况。一旦阴道出血量多，要及时以剖宫产终止妊娠。