贫血是指外周血中红细胞容量低于正常而出现的一种临床综合征，贫血是一种症状，可以由多种原因引起。造成贫血的原因有三类：
第一、红吸胞生成减少引起的贫血，常见的有再生障碍性贫血、先天性再生障碍性贫血、白血病、多发性骨髓瘤、骨髓增生异常综合征、骨髓转移癌等等。同时由于造血原料缺乏也会引起贫血，如缺铁性贫血、巨幼红细胞性贫血等等。
第二、红细胞破坏过多，最常见的有自身免疫性溶血性贫血以及其他疾病引起的溶血性贫血，如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等。
第三、失血的情况，如女性月经过多、痔疮出血、消化道溃疡或肿瘤引起的出血等等。