通常肾积水是由肾盂积水逐渐发展而来的，而肾盂积水通常是由于尿路阻塞，引起肾盂扩大，同时伴肾组织的萎缩，尿路阻塞又通常发生在泌尿道的任何部位，而且可能会是单侧或者双侧，阻塞的程度也不完全一样，持续一段时间以后，都会导致肾盂的积水。而梗阻以上的部位，因为尿液排出不畅，压力逐渐增高，管腔扩大，最终导致肾积水的发生。肾积水主要有几个严重的后果。首先就是梗阻。肾积水梗阻以后，由于全身的水钠潴留，排出不畅，全身的血容量会随之增加，导致高血压的发生。另外，肾积水的时候，因为肾脏本身会分泌一种叫做促红素的物质，它可以促进红细胞的生成。肾积水的时候，可能导致促红素的生成增加，从而出现红细胞增多症。最严重的一种后果就是肾积水很严重，导致整个肾脏受到影响，整个肾脏扩张、皮质变薄，肾功能随之出现减退。如果双侧都是梗阻，而且没有及时解除的话，则会发展到尿毒症的阶段，是非常严重的。