阴道炎是阴道黏膜及黏膜下结缔组织的炎性疾病改变。在临床上表现为阴道分泌物增多、异味，外阴瘙痒、灼痛，性交痛，严重的可以危害女性免疫系统及生殖系统，影响性生活，导致不孕不育。同时可以伴发宫颈的炎性疾病、宫颈糜烂样改变、盆腔炎、附件炎等等。病理医学主要是由于任何原因使阴道内原来的菌群之间的生态平衡被打破，也就是条件的致病菌变成致病菌导致的阴道炎。
外阴、阴道毗邻于尿道、肛门，局部潮湿容易受尿液、粪便污染。年轻育龄妇女性生活频繁，同时外阴、阴道为分娩宫颈及宫腔操作的必经之路，所以容易受到损伤，也容易受到外界致病菌的感染。幼女及绝经后女性的雌激素水平低下，阴道上皮菲薄，局部抵抗力低容易感染。常见的病原菌为念珠菌、阴道滴虫、阿米巴原虫、阴道加德纳菌、沙门菌、长杆菌、葡萄球菌、微球菌和纤毛菌等等。最典型的临床症状是分泌物异常增多，伴有异味。同时外阴瘙痒、灼痛，性交痛、尿频、尿急、尿痛、分泌物稠厚等等。