肩周炎和风湿病可以从临床症状，以及实验室检查两方面进行区分。肩周炎是肩关节的病变，而且只局限在肩关节，会引发肩关节的功能障碍，并且可以引发肩关节的疼痛。风湿病会遍布全身，是全身性疾病，而且主要侵犯的关节是膝关节和腕关节、肘关节等，大多数都是对称发病，而肩周炎不会对称发病。风湿病在初期不会引起关节的功能障碍，针对风湿病进行实验室检查会发现抗O阳性。在急性发作期时，C-反应蛋白和降钙素原都是阳性表现，但肩周炎却不会有上述阳性表现。