脂溢性皮炎又叫脂溢性湿疹，病因还没有完全弄清楚。但研究认为可能与马拉色菌的定植和感染有关。脂溢性性皮炎可以发生于各个年龄阶段，好发于皮脂溢出部位，以头、面、胸、背等多见。皮损早期表现为毛囊性的丘疹，逐渐扩大、融合，呈黄红色或暗红色的斑。表面覆盖油腻性的鳞屑或者是痂，可以出现渗出和糜烂。严重者皮损可以泛发全身皮肤呈现弥漫性的潮红和明显的脱屑，呈为脂溢性红皮病。
患者自觉不同程度的瘙痒，呈现慢性的病程，可以反复的发作。头皮是脂溢性皮炎最好发的部位之一，根据皮损的特点可以分鳞屑型和结痂型。鳞屑型表现为红斑、毛囊性的丘疹，并有大量的、片状的、糠皮状的银屑，头发干枯、细软。结痂型多见于肥胖的患者，头皮有比较厚的片状的黏着性、油腻性、黄色或棕色的痂，痂下有明显的炎症，祛除假皮以后可以有糜烂、渗出。