水痘潜伏期是9-21天，如果感染了水痘-带状疱疹病毒，患者可能会在2-3周左右出现临床症状。此病通常儿童症状比较轻，成人会出现低热、乏力、食欲减退、畏寒等症状，通常可以持续1-2天，之后可以出现皮疹。皮疹先发生于躯干、头部，逐渐扩散至面部，最后是四肢，通常躯干皮疹较多，四肢皮疹较少，常呈向心性分布。
皮疹刚开始为粉红色斑疹，数小时之后可变成丘疹，再经数小时变成疱疹。整个病程一般需要1-2周，病程当中可同时见到斑疹、丘疹、疱疹和结痂疹。