天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，传染性比较强，病死率也比较高，曾经引起全球的广泛流行。后来经过推广牛痘的接种，世界卫生组织于1980年正式宣布天花已经在全世界消灭，但是仍然要注意死灰复燃的问题。天花主要是经过呼吸道飞沫和直接接触传播，孕妇也可以通过胎盘传染给胎儿。
临床特点表现为全身的感染中毒症状，可以出现高热、头疼、全身肌肉关节疼痛，可以出现眼结膜的充血、畏光、流泪。在发烧3-4天之后皮肤可以出现皮疹，表现为斑疹、丘疹、疱疹或者脓疱疹。皮疹的特点主要表现为离心性的分布，也就是头面部和四肢皮疹比较多，典型的可以出现痘脐。痘脐主要是皮疹的外周比较隆起，中心部位凹陷，所以这是它的典型皮疹。皮疹经过结痂、脱痂之后可以痊愈，但一般情况下皮疹会留有瘢痕，尤其是在面部。