直肠癌的病人在早期可以出现肛门坠胀的症状，早期的直肠癌病人主要表现为直肠的刺激症状，在这种直肠的刺激症状当中，就包含了肛门坠胀的感觉。
病人可以有里急后重和排便不干净的感觉，便意通常比较频繁，排便次数增加，可以是便秘，也可以是腹泻，或者腹泻与便秘交替的出现。
便中常常会带有暗红色或鲜红色的血，继发感染的时候可以有脓血便出现。如果直肠癌造成肠腔狭窄的话，病人的大便就可以出现变形、变细的现象。