直肠息肉是直肠黏膜表面的隆起性病变，形成原因尚不完全清楚，主要与生活习惯、饮食习惯及遗传等因素有关。病因可有炎症刺激引起，比如直肠黏膜在长期炎症刺激下，导致黏膜异常增生，引起息肉突出症状。
遗传因素也会引起直肠息肉，如家族性遗传性息肉，为染色体显性遗传性疾病。疲劳、熬夜、工作生活压力大、长时间久坐、缺乏运动也会引起直肠息肉的发生。饮食过于油腻，经常吃腌制的食品以及辛辣、刺激饮食，吸烟、酗酒都是常见的原因。此外，年龄越大直肠息肉发生的概率也会相应增大。