对于手足口病最开始的症状，首先对于手足口病来说，是病毒感染性疾病，所以一般手足口病会有2-10天左右的潜伏期，平均3-5天的潜伏期。手足口病有普通病例和重症病例之分，对于普通病例最开始的症状往往是不太特意的，一般看起来很像感冒的表现，比如孩子可能会有轻微的咳嗽、流鼻涕，不太想吃饭、食欲不振、恶心、呕吐，甚至头疼等等。
另外，一大半的孩子可能会在开始发病的前1-2天，或者刚开始发病的时候就会有发热的表现，多数体温可能不会太高，但可能会有38°C左右的低热，然后慢慢才会出现手、足、口、臀部四个部位的斑丘疹和疱疹。一般水疱大概在一周内逐渐消失。如果孩子是重症病例，会在早期或者在疾病的初期，疾病进展会非常快，早期会出现神经系统受累，或者呼吸循环功能衰竭的表现，比如有些孩子可能会抽搐或者出现急性的迟缓性麻痹，甚至心肺衰竭、神经性肺水肿等等，都是重症手足口病例早期的表现。所以，对于手足口病例最开始的症状，需要根据不同种类的疾病，或者分级来确认。