HCG即人绒毛膜促性腺激素，它是一种糖蛋白激素，主要由妊娠滋养细胞产生，所以绝大多数的HCG水平升高都与妊娠相关，无论是正常的宫内孕还是异常的宫外孕或胚胎停止发育都会有HCG水平的升高。
除此之外，在妊娠滋养细胞疾病，比如葡萄胎、侵蚀性葡萄胎、绒毛膜癌等，还有生殖细胞的肿瘤，比如卵巢生殖细胞肿瘤，还有一些其它脏器来源的恶性肿瘤，比如肺、肾上腺以及肝脏肿瘤等，也有可能会产生人绒毛膜促性腺激素，但是从临床的发病率来讲，都是属于少见疾病，所以绝大多数的HCG升高还是与妊娠相关。正常妊娠的时候，人绒毛膜促性腺激素在受精卵着床之后，即排卵之后的第7-10天，就有可能会从外周血中检测的到，而且在怀孕的早期，每间隔1.7-2日上升一倍，大约在排卵之后的14天就能够达到100U/L，因此在妊娠期间，不但可以用来做妊娠的诊断，根据HCG上升的速度和幅度，还可以用来作为异位妊娠或者胚胎停止发育的排除诊断。
由于在异位妊娠的时候，人绒毛膜促性腺激素水平尽管也会升高，但是会持续在一个相对较低的水平，而且间隔2-3日之后去测定，并没有发现成倍的上升，这个时候就应该考虑异位妊娠的可能性了。对于一些肿瘤，比如葡萄胎、妊娠滋养细胞肿瘤等，也可以作为手术之后，观察病情变化的标志物，所以当人绒毛膜促性腺激素水平升高的时候，先需要查询一下是否处于妊娠状态，如果确定是妊娠，接下来就应该在医生的指导之下，进行下一步的处理。如果发现已经能够除外妊娠，反而是由于其它的肿瘤所引起来的，就需要尽快的追查，引起HCG水平上升的具体原因。
