食管癌的发病因素一般认为与以下因素有关：
第一、某些食物的物理性刺激，比如食用比较烫的食物、食用粗硬的食物、吸烟、酗酒等等，都与食管癌的发生有一定的关系。
第二、食管原有的一些病变或癌前病变，比如食管慢性炎症、食管溃疡、食管瘢痕、食管狭窄、食管反流症、食管白斑病等等。
第三、经常饮食含亚硝胺类的食物和饮水，多个科学试验已证明亚硝胺类可以诱发食管癌。
第四、经常食用霉变发酵的食物，这些霉变的食物中可以分离出霉菌，霉菌与亚硝胺类具有促癌的协同作用。
第五、某些微量元素缺乏，据调查我国食管癌高发区的外环境中钼、锌、铁等含量均偏低。
第六、与遗传易感性有关，有些地区有食管癌家族聚集现象，可能与遗传因素有一定的关系。
所以，预防食管癌可以从了解食管癌的病因开始做针对性的预防。