胸腔积液从积液量的程度上分为大量胸腔积液、中量胸腔积液和少量胸腔积液。大量胸腔积液位于第4肋骨以上，中量胸腔积液位于4-6肋间隙之间，少量胸腔积液位于第6肋骨以下。
胸腔积液6cm应该属于中量胸腔积液，但是不能具体到多少毫升，因为每个人胸廓的直径和容量是不一样的。这时需要做胸腔彩超定位，确定穿刺点后行胸腔穿刺置管引流，看患者能引流出多少毫升的胸腔积液。
但是引流胸腔积液有一个原则，第一天不能超过600ml，第二天不能超过1000ml，以后每天都不能1000ml，可以根据患者每天引流出来的胸腔积液量，判断患者有多少毫升的胸腔积液。