肺气肿通常是由于长期吸烟或者慢性肺疾病而导致，常见的慢性肺疾病包括慢性支气管炎、支气管扩张、支气管哮喘等等。双肺气肿是指肺变大而功能下降，轻度的肺气肿临床症状不明显。
随着肺功能的进一步下降，肺气肿的进一步加重，患者会出现活动后的气喘，后期可出现静息状态下的呼吸困难。轻度的肺气肿无需药物治疗，只需要戒烟、避免受凉、适量运动即可。
随着病情进展，气喘明显时可吸入支气管舒张剂以缓解临床症状，例如万托林、爱全乐等等。如果患者出现了咳嗽、咳痰以及感染时可以采取综合的抗感染、祛痰等综合治疗。