非霍奇金是相对于“霍奇金”这个专有名词命名的，霍奇金的命名，是因为霍奇金淋巴瘤最初发现者的名字叫托马斯.霍奇金，在1832年第一个描述了淋巴系统独特的恶性疾病，所以霍奇金淋巴瘤以这位科学家的名字来命名。
而恶性淋巴瘤分为两个大类，一类是霍奇金淋巴瘤，另一类不属于霍奇金淋巴瘤，叫做非霍奇金淋巴瘤，都源于淋巴细胞的一种癌变，其中非霍奇金淋巴瘤在整个恶性淋巴瘤中占大部分。