肺结核是一种慢性消耗性疾病，有的老年患者，病史较长，肺部病灶较多，并且体质很差，伴有明显的纳差、乏力、消瘦症状，甚至卧床不起，如果再合并有基础疾病的话，这类患者的治疗难度是很大的。
有的患者即使给予正规的抗结核治疗，但临床疗效并不明显；或者患者因为基础疾病，甚至会出现病情的加重而引起死亡。
有的肺结核患者导致死亡的原因是因为大咯血，尤其是有空洞型肺结核的患者，可能会出现大咯血引起血块堵塞气道或失血性休克而危及生命。