牙髓发炎以后一般是慢性的过程。一般孩子不会有很大的反应，只有在进食甜的或者是刺激性的东西的时候，他才会有一些疼痛的表现。过程可以持续很长的时间，甚至没有任何临床的表现，不会逐步地自愈，因为牙髓一旦感染它只会逐步地扩散。
牙髓炎如果不治疗的话，炎症会逐步向牙根、根尖周发展，会引起根尖周的炎症，引起孩子局部的牙龈的肿痛灌脓。另外如果不进行处理的话，恶化会引起颌骨发炎，甚至会形成颌骨的骨髓炎。在临床上碰到过一个孩子，因为牙齿的牙髓炎没有及时处理，家长又没有及时的就诊和进行完善的治疗，这个孩子最后颌骨是坏死的。
只有通过手术切除了一部分的颌骨。而当颌骨继续发炎以后，炎症的毒素进入血液，毒素会转移到身体的任何部位引起心肌炎、肾炎，还有一些眼部的疾病。