嗜铬细胞瘤是来源于肾上腺髓质以及交感神经系统的嗜铬组织。肾上腺嗜铬细胞瘤约占所有嗜铬细胞瘤的约90%。肿瘤一般有完整的包膜，呈圆形或者是椭圆形表面光滑。肿瘤的剖面一般是红褐色，富含有血肿、出血灶、坏死以及囊性变。肿瘤细胞大小不一，往往可以被铬盐染色以后形成褐色或者是黄色的颗粒，因此得名为嗜铬细胞。
典型的嗜铬细胞的直径一般在3-5cm，也有更大的往往可以超过10cm。头痛、心悸、多汗是嗜铬细胞瘤的典型症状，也被称为嗜铬细胞瘤三联征。嗜铬细胞瘤还有一个非常有意思的名字叫10%肿瘤。有以下4个10%。
第一、10%的肾上腺嗜铬细胞瘤是双侧的；
第二、10%的肾上腺嗜铬细胞瘤是恶性的，而且好发于女性；
第三、10%的肿瘤好发于儿童往往有家族遗传史；第四、10%的嗜铬细胞瘤往往病变是在肾上腺以外的器官。嗜铬细胞瘤对人体的危害主要是表现为不可控，或者是难治性的高血压，发作的时候血压往往可以达到250mmHg以上。
这一个症状对于某些病人是非常危险的，因为一次发作就有可能导致严重的脑出血、心脏的心力衰竭、肺水肿，甚至造成病人的死亡。