亚急性甲状腺炎在起病前，很多患者都会有上呼吸道感染的症状，上呼吸道感染的症状类似于感冒，如喉咙痛、脖子痛、鼻塞、流鼻涕等，这些症状会反复地出现，总是出现中低热，伴随38.5℃以下的发热和甲状腺位置的肿大，这些情况就要注意一下是不是有亚急性的甲状腺炎。
除了这方面的症状以外，患者如果是早期的，可能是甲减，进行实验室检查的时候，除了炎症指标，也就是白细胞会有升高、血沉会有升高之外，还有甲状腺功能的异常，如TSH、T3、T4的改变，而在做甲状腺的动态显像，也就是ECT的时候，它是一个反向的表现，病人表现是甲亢。
但是在CT摄碘方面发现摄碘率是下降的，在疾病消退期，还可能出现甲减的表现，早期的甲亢表现为心悸、怕热、多汗、消瘦、吃东西多、脾气暴躁等。到了疾病消退期，部分人会出现甲减的情况，这部分甲减的情况主要表现为体重的增加、怕热、怕冷、全身无力，整天都很困等。这些症状要更加多见一些，有一部分的病人的甲状腺功能恢复了以后，这些症状又会自动消失。