心肌炎是心肌本身的炎症反应，可以分为感染性和非感染性两大类。感染性的可见于细菌、病毒、螺旋体、立克次体、真菌等感染引起，非感染性的包括过敏、变态反应，比如风湿热、化学、物理或者是药物等引起。近年来病毒性心肌炎的发病率显著的增多，常见的感染病毒以肠道病毒多见，柯萨奇B组病毒最为常见。
一般感染病毒之后，对心肌的损伤包括以下几个方面：1、病毒直接对心肌产生的损害；2、病毒介导的免疫损伤，对心肌产生间接的损伤作用；3、在感染过程当中，产生多种的细胞因子、一氧化氮等介导作用，可引起心肌或者是微血管的损伤。患者大多在发病前1-3周，会有病毒感染的前驱症状，比如发热、全身的倦怠感等感冒样的症状，或者出现恶心、呕吐等消化道的症状。