胸片能够看出肺癌，这就是为什么过去体检一直采用X光透视或者拍正位的胸位片。现在越来越多的体检，特别是对于有肺癌高危险因素的人群，建议采用低剂量螺旋CT，尤其是在上海这样的一线大城市里面，医疗技术和医疗条件好，基本上普及了CT的筛查。
虽然胸片能够发现肺癌，但是不可能发现早期的肺癌。肺癌治疗的关键在于早期发现、早期治疗，才可以获得长期的生存，或者可以得到根治。有研究表明，用CT作为筛查手段，可以极大的降低肺癌的死亡率，主要原因就是在于胸片不能发现早期肺癌。