甲状腺弥漫性肿大，常常表现在单纯性甲状腺肿，甲状腺畅呈轻度或中度的弥漫性肿大、质地软、无压痛，随着病情的发展，甲状腺逐渐增大，甚至出现压迫症状，压迫气管引起咳嗽及呼吸困难，压迫食管引起吞咽困难，压迫喉管神经引起声音嘶哑。胸骨后甲状腺肿可使头部、颈部、上肢静脉回流受阻，表现为面部青紫、浮肿，颈部与胸部的浅表静脉扩张，但比较少见，后期可出现结节，表现为结节性的甲状腺肿，有时结节内突然出血，出现疼痛，结节明显增大，并可加重压迫程度。在多发结节的基础上，还可以出现自主性功能亢进，这就是结节性甲状腺肿伴甲亢。在地方性甲状腺肿流行区，如碘缺乏严重可出现地方性呆小病，患者摄入碘过多，也可以诱发甲状腺功能亢进，称为碘甲状腺功能亢进症。甲状腺弥漫性肿大，单纯性甲状腺肿，甲状腺功能检查一般是正常的，所谓就是甲功五项正常，血清T4正常或偏低，T3正常，也可偏高。甲状腺摄碘率大多增高，但高峰不提前，可被T3所抑制，但当甲状腺结节有自主性功能时，也不被T3所抑制。甲状腺扫描可见弥漫性甲状腺肿，常呈均匀性分布，结节性甲状腺肿也呈现有功能的或无功能的结节。