乳腺肿瘤的用药，化疗是一种全身性辅助治疗，开始于20世纪70年代，当时选择的是CMF方案，环磷酰胺、甲氨蝶呤、氟尿嘧啶，随访30年有淋巴结转移的服药患者，远期生存率提高了30%以上，随着新的化疗药物的不断问世，化疗经验的不断积累，化疗由最大耐受剂量过渡到最低有效剂量。近20年来对全身辅助化疗的适应，药物的种类、剂量、强度和密度、给药的时机、持续的时间以及是同时给药还是序贯给药，都进行了随机对照研究，使全身辅助治疗的盲目性得到了一定的改变。乳腺全身治疗的重视程度正在逐步升格，其发展势头引人注目。研究结果显示，联合化疗方案优于单药化疗、多周期化疗优于单周期化疗，从20世纪70年的CMF环磷酰胺、甲氨蝶呤、氟尿嘧啶，到80年代的蒽环类药物，多柔比星、表柔比星方案又到90年代，紫杉类药物，紫杉醇，多西紫杉醇方案发展到近年来，生物靶向治化疗联合应用，辅助化疗的适应征有腋窝淋巴结阳性扩展到腋窝淋巴结阴性病，由术后化疗扩展到术前化疗，新辅助化疗使一些不能切除的乳腺变为可以切除，一些不能采用保乳治疗的变为可以保留乳。近年来新辅助化疗还出现了晚期由病例扩展到一二期病理发展，以及从常规用药到密集化疗，这些研究使乳腺癌的辅助化疗取得了令人瞩目的了解，大大提高了乳腺癌患者生存率。