乳腺癌的病因尚未完全清楚，研究发现乳腺癌的发病存在一定的规律，具有乳腺癌高危因素的女性容易患乳腺癌，所谓高危因素是指与乳腺癌发病有关的各种危险因素。大多数乳腺癌患者都具有的危险因素称为腺癌的高危因素。据中国肿瘤登记年报显示，女性乳腺癌年龄发病率分别为在0-24岁年龄段处于较低水平。25岁后逐渐上升，50-54岁达到高峰，55岁以后逐渐下行。乳腺癌家族史是乳腺癌发生的危险因素，所谓家族史是指一级亲属，母亲、女儿姐妹中有乳腺癌患者。近年来发现乳腺腺体致密也成为乳腺癌的危险因素。乳腺癌的危险因素还有月经初潮早，小于12岁、绝经迟大于55岁、未婚未育、晚育，未患乳腺良性疾病，未及时就诊，经医院活检证实患有乳腺非典型增生，胸部接受高剂量放射性的照射、长期服用外源性雌激素、绝经后肥胖、长期过量饮酒，以及携带与乳腺癌相关的突变基因。现已知的有BRCA-1、BRCA-2还有P53等这些基因突变，相关的乳腺癌称为遗传性乳腺癌占有全部乳腺癌的5%-10%，具有以上若干项高危因素的女性，并不一定患乳腺癌，只能说其患癌率的风险正常。中国妇女乳腺癌的发病率还是低的。