胰腺炎的病因不十分清楚，慢性胰腺炎和糖尿病可能和胰腺癌的发生有一定关系。慢性胰腺炎常和胰腺炎同时存在。据1950年报道，一百例尸体解剖的资料49%在显微下有慢性胰腺炎的表现，84%有胰腺间质纤维化，胰腺炎可使胰管梗阻，从而导致胰腺炎的发生。所以这两者数为因果，很难确定，有人认为伴有陈旧性钙化的慢性胰腺炎，钙化灶有致癌作用。据报道，只有胰腺钙化病人，胰腺炎才和胰腺癌同时存在。但在1977年的一项胰腺炎病例中，有原发性钙化只有3%合并，此外胰腺癌偶可发生钙化。至于胰腺癌和糖尿病的关系不十分明确，胰腺癌病人约5%-20%伴有糖尿病，其中80%的病人在同一年中先后发现糖尿病和胰腺癌的，大量病例也证明糖尿病病人发生癌变，有5%-19%位于胰腺癌，而非糖尿病人只有4%癌的发生在胰腺。说明糖尿病病人似乎倾向于发生胰腺癌。28%的糖尿病人有胰管增生，而对照组9%有胰管增生，设想在胰管增生的基础上可发生癌变，Bell报道40岁以上男性的尸体解剖共32508例，糖尿病人的胰腺癌发生率较非糖尿病人高出一倍以上。但一些证据说胰腺癌的发生和糖尿病并无明显关系，胰腺癌合并糖尿病的病人并无胰岛细胞受到破坏的病理变化，一些胰腺癌病人的糖代谢可受到一定程度的损坏。这可能是由于胰岛细胞尽管没有病理变化，但胰岛素的释放受到了某种干扰。也有人认为胰腺癌合并糖尿病并无其特殊性，在一般的居民中，糖尿病的发生率可达10%。胰腺癌的发生可能与内分泌有关，其根据是男性发病率。