扁桃体炎常指的是腭扁桃体炎症，有急性扁桃体炎，也有慢性扁桃体炎。急性扁桃体炎往往是在慢性扁桃体炎的基础上发病，是腭扁桃体的急性非特异性炎症，并伴有不同程度的咽黏膜和淋巴组织的炎症。急性扁桃体炎多发生于儿童及青年，在春秋两季的气温变化时，当人体的免疫力下降或患者受凉、过度疲劳、有害气体刺激，烟、酒过度等情况下，原来存在于正常人咽部及扁桃体隐窝内的病原体大量繁殖，细菌毒素可破坏扁桃体隐窝上皮，细菌侵入到扁桃体实质内，而导致急性扁桃体炎的发生。急性扁桃体炎具有一定的传染性，可以随着口腔飞沫或人们间的直接接触而传染发病。