梅毒的患者早期可以在生殖器上出现硬下疳，硬下疳的特点是早期小红斑，逐渐可以发展成为小溃疡，3-4周之后，可以形成瘢痕。在硬下疳消退后的3-4周以后，可以出现梅毒疹，梅毒疹出现可以遍布全身，甚至到达手掌和脚底，在黏膜处还可以出现脓疱或者溃疡。梅毒疹消退后，可以进入到梅毒的潜伏阶段。
艾滋病患者在感染HIV病毒的初期，可以出现HIV病毒血症症状以及免疫系统急性损伤所产生的症状，常见的症状如发热、头痛、咽痛、皮疹、关节疼痛、腹泻、淋巴结肿大等。急性期也就是早期症状都呈自限性，一般持续1-3周，不经治疗可以自行消退，之后进入艾滋病的潜伏期。
梅毒和艾滋病的共同特点是都有较长的潜伏期，而且早期都会出现淋巴结肿大，当进入疾病的晚期时，梅毒患者可以出现皮肤黏膜以及多脏器的损害，艾滋病患者也由于机体的免疫功能缺陷，会引起多种机会性感染，出现多脏器的并发症。