正常胆囊隐藏于肝脏之后不能触及，胆囊肿大时超过肝缘、肋缘，此时可在右肋缘下腹直肌外缘所触到。胆囊触诊可以用单手滑行触诊法和钩指触诊法进行，检查时医师用左手掌平放于患者右上腹，右胸下部，以拇指指腹钩压于右肋下胆囊点，嘱患者缓慢深吸气，在吸气过程中，发炎的胆囊下移时碰到用力按压的拇指即可引起疼痛，此为胆囊触痛。如因剧烈疼痛而致呼吸中止，称墨菲征阳性。在胆总管结石、胆道阻塞时可发生明显的黄疸，但胆囊常不肿大，此因慢性炎症是囊壁纤维化而皱缩，且与周围组织粘连而失去移动性所致。
肿大的胆囊一般呈菱形或卵圆形，有时较长，呈布袋型，表面光滑、张力较高，常有触痛，随呼吸上下移动。如肿大胆囊呈囊性，并有明显的压痛，常见于急性胆囊炎；胆囊肿大呈囊性，无压痛者见于壶腹周围癌；胆囊肿大有实性感，见于胆囊结石或胆囊癌。