心火上炎要区分虚火，还是实火。虚火主要表现是心烦、口干、失眠、盗汗、口渴，实火会表现为口腔溃疡、口干、尿黄、心烦易怒等。心火上炎主要是由于肾水不能上济心火，出现水火不济、心肾不交，主要表现包括失眠和心慌。心火上炎常常因七情郁结、气郁化火、火热之邪内侵，以及嗜食肥甘厚味和辛辣、烟酒制品，过服温补的药物，久而生热化火所导致。
临床表现上多数是心烦不眠、面赤口渴、尿黄便干、舌尖红绛、口舌生疮、脉数有力或者吐血衄血，可以见到肌肤的疮疡，表现为红、肿、热、痛，心火旺盛、心火上炎多数会伴有口舌生疮、心胸烦热。