新生儿脑膜炎的症状在早期可以表现为反应差、食奶差、发热或者是体温不升。如果在晚期可以表现为新生儿有惊厥，在颅脑超声或者是头颅核磁等相关的检查当中，可以发现有硬膜下积液甚至有脑脓肿。
有些新生儿脑膜炎还会发生呼吸抑制，也就是有呼吸暂停和低氧血症的表现。
总之，新生儿脑膜炎是新生儿疾病当中相对比较严重的一种疾病，它的临床表现早期主要和新生儿感染密切相关，后期主要是由于脑膜炎引起相关的并发症，如硬膜下积液、脑积水、惊厥以及新生儿的癫痫发作等。