肺结核呈阳性有两种情况，一种是结核菌素试验呈阳性，另一种是痰菌呈阳性。结核菌素试验呈阳性时，如果是弱阳性，说明曾经感染过结核分枝杆菌，如果是强阳性，说明可能是有活动性肺结核。痰菌检测，如果在痰培养当中培养出结核分枝杆菌，或者痰涂片有抗酸杆菌阳性时，说明痰菌阳性，说明具有传染性。
如果痰菌阳性或者结核菌素试验阳性时，还合并有典型的临床表现，如咳嗽、咳痰、发热、盗汗、痰中带血等，并且有影像学的改变，有大片状的阴影、空洞结核或者播散性病灶等，可以确诊是活动性肺结核，活动性肺结核需要规律、合理的抗结核治疗。