沙眼是由沙眼衣原体引起的眼睛结膜和角膜的病变，在最初的发展期可以有急性炎症反应，眼睛出现红、充血、水肿、分泌物、怕光等表现。
随着病变的继续发展，急性期过后进入到慢性发展期，最后过渡到瘢痕期。在沙眼的整个发生、发展的过程中会形成并发症和后遗症，比较严重的并发症是内翻、倒睫、慢性泪囊炎。
睑结膜和球结膜粘连，最严重的可以出现角膜血管翳。角膜血管翳伴随有内翻、倒睫毛、睑球粘连等严重并发症后会导致失明，所以沙眼可以导致失明。