一般大多病人是在放疗之后的3-4周更加痛苦，因为在这个时候放疗的剂量积累到一定程度，可以带来相关放疗的不良反应，造成病人一定程度的痛苦，而随着放疗周数的增加和放疗剂量的增加，病人可能会逐渐耐受这些放疗导致的不良反应，相应的痛苦也可以获得减轻。
此外，不同的癌症病人采用不同的放疗方式，发生痛苦的早晚和严重程度也不同，比如采用立体定向的放疗方式给病人带来的痛苦相对会少。如果采用过去传统的钴-60或者加速器的放疗方式，给病人常常会造成更大的痛苦。