正常腹壁静脉的血流方向，以肚脐为分界点。肚脐以上，是从下往上，汇入到胸壁静脉和腋静脉，进入患者的上腔静脉。肚脐以下，是从上往下，汇入到患者的下腔静脉。
正常情况下，腹壁的静脉是伴随着动脉分布的，在体表见不到曲张的血管，和充盈的血管。如果患者有门脉高压症，常见的是血吸虫性肝硬化或者肝炎后肝硬化，会导致门静脉压力比较高，会打开肚脐部位的侧支循环，导致腹壁静脉曲张。
方向在肚脐以上是从下往上，肚脐以下是从上往下进行回流。